陇右地区居内陆黄土高原中西部，属温带半湿区向半干旱区、森林地带向草原地带的过渡区，宜耕宜牧，所以，这里曾长期是农牧民族的交错地带和半农半牧经济区，尤其以畜牧兴盛而著称。再加上陇右地区密迩关中，马匹安全性有保障每日配资网站，所以秦汉以来，陇右是历代官营牧马的最佳场所。
先秦时，秦非子曾养马于天水、陇南一带，“主马于汧、渭之间，马大蕃息”（《史记•秦本纪》），因而得赐封于秦。汉代时，在陇右地区设36所牧马苑，分属6个牧师苑，由官奴婢3万人饲养，马匹达30余万匹。汉武帝对匈作战，战马多来自于陇右。北魏拓跋焘平定秦陇之后，以河西水草好，定为牧地，畜产滋生，马匹多时竟达200多万匹。隋代置陇右牧以统诸牧，包括骅骝牧、二十四军马牧、苑川十二马牧，其中骅骝牧、二十四军马牧地点不详，苑川马牧地理位置明确，在今甘肃榆中县，属金城郡。
唐代时，陇右马政臻于极盛。唐初将所获隋马3000匹、突厥马2000匹全部徙至陇右牧养，并设陇右牧监，由太仆寺统领。这是唐代陇右马政制度建立之始。唐太宗时，“自京师东赤岸泽移马牧于秦、渭二州之北，会州之南，兰州狄道县之西，置监牧使以掌其事。仍以原州刺史为掌牧使，以管四使。南使在原州西南一百八十里，西使在临洮军西二百二十里，北使寄理原州城内，东宫使寄理原州城内。天宝中，诸使共有五十监，南使管十八监，西使管十六监，北使管七监，东使管九监。”（《元和郡县图志》卷三）
展开剩余75%从中可知，原州（今宁夏固原市）成为陇右牧监的首府所在地，陇右牧监下设东、西、南、北四使，总计管理50监区，其中南使地位最高，规模最大，管18监，西使次之，管16监。开元年间的南使、西使的任职是：明威将军、行右卫郎将、南使梁守忠，忠武将军、行左羽林中郎将、西使冯嘉泰，这显然是以苑马使兼禁卫军将领，以示权重和尊贵。
杜甫作于秦州期间的《秦州杂诗》有“南使宜天马，由来万匹强”之句，由此推理，秦州属于南使牧马区，其所辖马匹从来都超过万匹。杜甫所记马匹数字应该不准确，南使牧马肯定远超万匹。雍际春认为，南使驻地就在今静宁县城附近，他还认为，宋代的静边寨就是唐代的南使城（雍际春《南使城考》）。
唐代陇右牧监的牧区范围是：“其始置四十八监也，据陇西、金城、平凉、天水，员广千里，由京度陇，置八坊为会计都领，其间善水草、腴田皆隶之。”（《新唐书•兵志•马政》）可见，西起临洮以西，东至陇东之东，千里河陇之地，只要水草丰美、便于牧马之处，全都划归牧区。可以说，整个陇右地区就是唐代的千里大牧场。这里的“四十八监”与前引“五十监”有异，其间差别，今难悉其详。
在太仆寺少卿张万岁主政陇右牧监之时，陇右马政达到鼎盛，帝国马政堪称辉煌。张万岁一门三代主持马政（“三世典群牧”），他精通马性，善于经营，管理高效。在48监之上，张万岁又设立新的层级——8坊，以使马政管理体制更为严密。在河陇千里牧场尚且不足时，他又开辟了河西牧场，新设8监，大大开拓了牧马范围。陇右牧监下的马匹数量随之迅速增长，最多时达70余万匹，以致出现了“秦汉以来，唐马最盛”的大好局面。
在陇右一带，张万岁威名赫赫，当地人为了避讳，称马岁为“马齿”，“陇右人谓马岁为齿，为张氏讳也”（《资治通鉴》卷二一二），直至今天，甘肃民间许多地方仍然如此称呼。贞观二十年（647年），唐太宗路过陇山，特意到西瓦亭（今宁夏西吉县）观马牧，足见其对马政之重视。唐玄宗开元十三年（725年），陇右马政再度兴盛，马匹达到四十三万，为此，宰相张说撰文《大唐开元十三年陇右监牧颂德碑》，以美盛其事。
但是，唐代马政兴盛时间偏短。唐高宗以后，陇右、河西一带与吐蕃战事增多，马匹消耗加大，牧马环境大不如前。如武则天圣历二年（698年），东突厥默啜“剽陇右牧马万匹去”，次年“寇盐、夏、凉，略羊马十万”；唐中宗神龙二年（706年），突厥“掠陇右牧马万余而去”；唐玄宗开元八年（720年），突厥“寇凉州，杀人，掠羊马数万计而去”。遍布陇右的牧马，成了突厥、吐蕃掠夺的香饽饽，动辄万匹以上被劫掠。在这种情况下，陇右牧监的官马“潜耗太半”。
安史之乱变起仓皇，唐肃宗北上并即位于灵武，在灵武建立起抵抗安禄山的临时中心，可是当时所能搜集到的官马不过数万匹（《唐会要》卷七二）。这或许不是当时陇右牧监的所有马匹，但至少说明陇右马政在迅速衰落。当然，处于衰落期的陇右马政，也仍然为唐王朝的中兴提供了关键性的战略支撑，对于唐军复振起到了重要作用。
随着安史之乱的发展，唐朝将安西、北庭、河西、陇右之军调往中原前线，陇右之地旷无守军，吐蕃趁虚而入，占领了陇山以西的所有地区。从此以后，泾原节度府就成了唐蕃对峙的前线。当陇右之地不复唐有时，陇右马政便无从谈起了，曾经极度辉煌的帝国马政就此戛然而止了。
牧监官马，主要用于征战，如唐玄宗就曾下令，以陇右牧监四万匹官马充实于朔方军。唐政府还规定，“凡征伐而发牧马，先尽强壮，不足则取其次”，即必须首先将壮马供应于战争，如果壮马不够，再以弱马补充。除军用而外，牧监官马还是驿马的主要供应者。唐代有驿站1639所，其中一等驿亭有马75匹，其他二、三、四、五、六、七等驿亭马依次是60、45、30、18、12、8匹。陇右官马正是通过驿亭洒向全国，为国家政令畅通、邮递传送做出了重要贡献。
这个贡献，用张说《陇右监牧颂德碑》的赞语来表达，再合适不过：
皇天考牧兮圣之君，四十三万兮马为群。堑汧渭兮垣陇坂，飞黄早兮昆蹄苑。山崆峒兮水呜咽，泉喷玉兮草汗血。聚如花兮散如雪，性既驯兮才亦绝。……舞月驷兮蹀云螭，神倜傥兮态权奇。骐骥溢野兮牛羊日多，子孙荣位兮恩宠如何？（执笔：清辉 编辑：王丽娜）
来源：黄河清风
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